Die Himba im Norden von Namibia

Ein lange gehegter Wunsch und Traum, das Volk der Himba im Norden Namibia’s, genauer im Kaokoveld zu besuchen, durfte in Erfüllung gehen. Wohl wissend, dass dieses Unterfangen ein Wagnis darstellen würde, dies um die Kultur und die Gepflogenheiten nicht zusätzlich zu verletzen, haben wir uns entschieden, einen lokalen Himba-Experten zu Rate zu ziehen.

Das im Kaokoveld lebende stark gefährdete Naturvolk der Himba, sind halbnomadisierende Viehzüchter, Jäger und Sammler. Sie leben in noch praktisch von der europäischen Kultur unberührt und ihren Traditionen folgend in grandioser Natur um den Kunene-River bis hinein nach Süd-Angola.

Man kennt bei uns dieses Volk vielleicht wegen der okerfarbenen Haut ihrer Frauen. Diese Naturfarbe wird aus den Bergen stammenden Steinen gewonnen. Das fein gemahlene Pulver wird dann mit Butterfett aus Ziegenmilch vermischt. Diese Paste reiben sich die Frauen von Kopf bis Fuß auf die Haut, sowie in die Haare und schützen sich so vor Hitze und Trockenheit. Die Farbe dient aber auch als Schönheitsideal. Man nennt die Himba deshalb oft auch «das rote Volk».

Die Siedlungen sind kreisförmig angeordnet, wobei in der Mitte der so genannte Kraal, also das Gehege für das Vieh, liegt. In einem weiteren Kreis sind dann die Hütten angeordnet. Zwischen Kraal und der Hütte des Familienoberhauptes brennt das «heilige Feuer». Die ganze Siedlung ist dann schlussendlich von Dornästen und Büschen umgeben, welche die Bewohner vor wilden Tieren schützen.

Ein Besucher oder Gast muss in genügend grossem Abstand vor den Toren der Siedlung rasten, ein Geschenk nieder legen und warten, bis das Familienoberhaupt seine Einwilligung zum Betreten des Dorfes erteilt. Dann ist der am heiligen Feuer sitzende Chief zu begrüssen. Gerät ein Besucher zwischen dieses Feuer und der Hütte des Familienoberhauptes, wird dieser mit einem Fluch belegt, der nur durch spezielle Rituale von der fehlbaren Person genommen werden kann.

Was sich für uns als Europäer als spannende Kultur präsentiert, dürfte gleichsam auch bald durch den Einfluss der Moderne ihr Ende finden. Denn auch vor diesem Naturvolk macht der «Fortschritt» nicht halt und so dürfte sich die Lebensweise dieses «roten Volkes» langsam aber sicher nachhaltig verändern. Wir sind der Auffassung, dass dies ihr gutes Recht ist!

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