The Kingdom Of Saudi Arabia – der Norden

Saudi Arabien ist ein Land der Kontraste. Wohl kein anderes Land lebt so zwischen den Welten und versucht den Spagat von alten Traditionen zum modernen Leben zu meistern. Das Land ist reich an Geschichte und Kultur, welche vor allem um Al-Ula mit den Felsengräbern von Mada’in Salei zu sehen ist, aber auch in der bergigen südlichen Region, welche eher an die jemenitische Kultur erinnert. Und dann sind da die pulsierenden Städte wie Riad und Dschidda, welche mit futuristischen Bauten, erstklassigen Shoppingmalls, besten Unterhaltungstempeln und einer fantastischen Infrastruktur aufwarten. Saudi Arabien ist auch der Geburtsort des Islams mit den zwei heiligsten Stätten in Mekka und Medina, zu welchen jedes Jahr Millionen Pilgern strömen. Der Islam ist aber auch tief verankert im Alltag und prägt das Miteinander wie selten etwas. Die muslimische Gastfreundschaft ist mindblowing, was wir jeden Tag mehrmals an uns selbst erleben durften. Wir wurden zu Tee und Kaffee eingeladen, fremde Menschen beschenkten uns mit Datteln, Orangen und Bananen oder oft auch Wasser, auf den Strassen wurden wir freudig angehupt und wenn wir alle Einladungen zum essen angenommen hätten, müssten wir die Reise verlängert haben.

Und da sind die in Worte kaum zu fassenden Landschaften, genau so kontrastreich wie der Rest. Die schroffe Berglandschaft im Süden mit bis zu 3000 Metern hohen Bergen und Städte, welche oft auf 2000 müM. liegen. Hierhin entfliehen die Saudis, welche an den heissen und trockenen Küstenlandschaften leben, um eine Abkühlung suchen. Die weiten und unzähligen Wüsten sind ebenso Bestandteil des Bildes und lassen jedes Offroad-Herz höher schlagen. Hier kommt noch echtes Entdecker-Feeling auf, die Einsamkeit, die Stille und dieWeite ist weder in Bildern noch in Worte zu fassen.

Saudi Arabien ist rund 52 mal so gross wie die Schweiz und in den drei Monaten, in welchen wir rund 13’000 km zurückgelegt haben, durften wir so viel sehen und entdecken, dass es diesmal zwei Beiträge gibt:

• Der Norden rund um Al-Ula mit den Halbwüsten
• Die Mitte mit den grossen Städten Jeddah, Medina und Riad, sowie die Vulkangegenden und der ganze Süden mit der grossen Rub al Khali im Südosten des Landes

SHUKRAN Saudi Arabia für deine Herzlichkeit und deine offenen Arme. Wir haben uns bei dir sehr wohl gefühlt und du hast uns mit all deinen Kontrasten wunderbar überrascht und fasziniert!

Fotos: Tabea + Beat Häberli, José Gonzalez

 

Part 2: der Norden

Die Reise in den Norden lohnt sich! Dreh- und Angelpunkt ist Al Ula. Al Ula ist eine Oasenstadt und wird im Moment richtig herausgeputzt. Hier gibt es so einiges zu entdecken: da ist die Hegra, ein riesiges Areal mit den Grabstätten der Nabathäer – ähnlich, nur ein wenig kleiner als Petra im Nachbarland Jordanien. Es gibt viele Gesteinsformationen, wie z.B. der Elephant-Rock: in den Sand vor dem Elephant-Rock wurden kleine Lounges gegraben und während es eindunkelt, wird Feuer entfacht und bei einem alkoholfreien Drink kann der Farbenwechsel am Stein beobachtet werden. Dann ist da das Spiegelhaus: eine hervorragende und mutige Architektur. Die ganze Fassade spiegelt die Umgebung und wird so eins mit ihr. Der Harrat Viewpoint ist ganz in der Nähe und bei einem Lunch kann über die ganze Gegend geschaut werden. Weiter nördlich ist eine Halbwüste nach der anderen und da durch zu cruisen lässt jedes Offroad-Herz höher schlagen. Hinter jeder Düne, hinter jedem Stein verbirgt sich eine neue Welt und mit dem eigenen Auto da durchzufahren ist ein absoluter Traum. Auch die freigewählten Camps ist eines schöner als das andere, oft sind Nomaden mit ihren Kamelen in der Nähe, ganz oft ist man jedoch auch alleine! Ein weiteres Highlight ist das Wadi Disah: mit seinem Fluss durch die Mitte, den üppigen Palmen rechts und links und Fahrten durch den Schilf, wird dieser Tagestrip unvergesslich.